Sanayi İnkılabı ile birlikte Avrupalı devletlerin hammadde ve pazar arayışı hızlanmış, bu durum sömürgecilik yarışını ve bloklaşmaları doğurmuştur. Fransız İhtilali'nin yaydığı milliyetçilik akımı ise çok uluslu Osmanlı Devleti'nde azınlık isyanlarına yol açarak devletin dağılma sürecini hızlandırmıştır.
Osmanlı devlet adamları ve aydınları devleti çöküşten kurtarmak için Tanzimat ve Meşrutiyet adımlarını atmış, ardından devletin kurtuluşu için çeşitli fikir akımları geliştirmiştir.
